勞務派遣最本質的特征就是將傳統(tǒng)的雇傭和試用一體型的直接雇傭關系轉化為勞務派遣機構、用工單位、被派遣勞動者之間的間接雇傭的三方關系，使雇傭與使用發(fā)生分離。

　　這種雇傭和使用的分離主要指傳統(tǒng)的單一雇主職能由勞務派遣機構、用工單位共同行使。勞務派遣機構負責招聘、考核，向勞動者支付公司、繳納社保等，用工單位提供工作崗位，指揮監(jiān)督被派遣勞動者工作。這種分離改變傳統(tǒng)的兩方勞動關系為三方關系，出現(xiàn)了勞動派遣機構、用工單位的經(jīng)濟交易關系以及兩者之間用人責任劃分問題。由于涉及經(jīng)濟交易關系，勞動者的地位更容易被弱化，產(chǎn)生了用人責任劃分問題，勞動者權益保障問題更為突出，因此，勞動力雇傭與使用分離增加了勞動關系的復雜性，是對勞動關系調(diào)整的巨大挑戰(zhàn)。

　　基于以上勞務派遣的本質特點，被派遣勞動者在用工單位的工作具有臨時性和就業(yè)不穩(wěn)定是外在特征。勞務派遣最初是用工單位滿足臨時性用工需求的手段。傳統(tǒng)勞動法規(guī)定，雇主對工人的雇傭是無固定期的，為了維護工人的就業(yè)穩(wěn)定，各國勞動法都設定了解雇保護制度，規(guī)定解雇行為需要有正當理由，并建立了預告期和經(jīng)濟補償?shù)闹贫取＿@些保護制度帶來了雇傭關系的剛性。進入現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)社會后，服務業(yè)得到了長足的呃發(fā)展，使得雇主很難應對生產(chǎn)任務不均衡帶來的用工量的增減。勞務派遣恰好適用了企業(yè)的臨時用工的需求。因此，勞務派遣主要是提供臨時性的工作機會，被派遣勞動者經(jīng)常更換用工單位，這一就業(yè)形式也就具有了不穩(wěn)定性。

　　還有學者主張“低工資低用工成本，甚至歧視性的低工資用工成本”也是勞務派遣的一大特征。